L'Université de Nankai développe une interface neurale auditive biomimétique
Des chercheurs de l'Université de Nankai ont développé la première interface neurale auditive biomimétique au monde, capable de traiter l'information sonore de manière similaire aux nerfs auditifs naturels. Cela ouvre une nouvelle voie pour la restauration auditive au-delà des implants cochléaires traditionnels.
Une équipe dirigée par le professeur Xu Wentao de l'Université de Nankai a développé avec succès la première interface neurale auditive biomimétique au monde. Cette technologie innovante offre une nouvelle alternative électronique pour la restauration auditive, en particulier pour les personnes dont les nerfs auditifs sont endommagés ou absents, ouvrant ainsi une nouvelle voie au-delà des implants cochléaires conventionnels.
La perte auditive neurosensorielle affecte près de 3 % de la population mondiale. Bien que les implants cochléaires traditionnels convertissent le son en signaux électriques, ils dépendent du nerf auditif restant du patient pour transmettre l'information au cerveau. Lorsque ce nerf est absent ou gravement altéré, même les implants avancés peinent à rétablir une audition fonctionnelle.
L'interface de l'Université de Nankai intègre l'acquisition de signaux sonores, le codage neuromorphique, le traitement sémantique naturel et la sortie de signaux bioélectriques. Elle imite la perception sonore de la cochlée et les réseaux neuronaux du cerveau pour le filtrage et l'analyse du son. Le système convertit ensuite les informations traitées en impulsions électriques biologiques, établissant une connexion stable avec les nerfs vivants pour créer une boucle fermée complète pour la perception sonore, le traitement de l'information et la transmission nerveuse.
Lors d'expériences sur des animaux, des lapins sourds porteurs de l'interface ont retrouvé leur perception auditive et ont pu reconnaître des commandes vocales, effectuant des tâches associées comme taper ou donner un coup de pied dans un ballon. Cela a démontré la capacité du système à traiter l'information sémantiquement, lui permettant de comprendre le sens et de le traduire en action, imitant les capacités des nerfs auditifs naturels. Ces découvertes ont été publiées dans Nature Materials.