La NASA développe des batteries résistantes au froid pour les missions lunaires

La NASA développe activement de nouvelles technologies de batteries capables de fonctionner dans l'environnement hostile de la Lune. L'initiative vise à créer des sources d'énergie capables de supporter les variations de température extrêmes rencontrées lors des missions lunaires, y compris celles du programme Artemis.

Les batteries lithium-ion traditionnelles, qui reposent sur des électrolytes liquides, sont susceptibles de geler par temps extrêmement froid et d'être endommagées par la chaleur. La température de surface de la Lune peut varier de plus de 100 degrés Celsius le jour à moins 200 degrés Celsius pendant la longue nuit lunaire, ce qui pose des défis importants aux capacités des batteries existantes.

Le projet SPEARS (Solid Power for Extreme Environment Adaptability and Resilience in Space) se concentre sur la création de batteries à état solide. Celles-ci utilisent des matériaux solides en céramique ou en polymère à la place des électrolytes liquides. Bien que ces nouvelles batteries nécessitent toujours un préchauffage pour fonctionner, les tests indiquent qu'elles ne sont pas endommagées par le froid extrême.

Ce développement devrait également entraîner une consommation d'énergie réduite pour les systèmes de gestion thermique par rapport à ceux requis pour les batteries lithium-ion. Bien que développée pour l'exploration lunaire, cette technologie pourrait trouver des applications dans des appareils terrestres à l'avenir.