La NASA négocie avec Boeing pour le programme Starliner, au moins 10 nouvelles missions envisagées

La NASA est en discussion avec Boeing concernant l'utilisation future de son vaisseau spatial Starliner. Selon un rapport du Wall Street Journal, les parties discutent de plans qui pourraient inclure au moins 10 nouvelles missions habitées vers la Station spatiale internationale (ISS) dans les années à venir.

Ces négociations font suite à des défis techniques rencontrés lors du dernier vol d'essai habité de Starliner en 2024. Des problèmes avec le vaisseau ont conduit les astronautes à retourner sur Terre à bord d'une capsule SpaceX Dragon, prolongeant considérablement leur séjour à l'ISS. Une mission initialement prévue pour dix jours s'est transformée en une occupation de plus de neuf mois de la station spatiale.

Un porte-parole de Boeing a déclaré que l'entreprise continuera à soutenir le programme d'équipage commercial de la NASA et anticipe sa prochaine mission Starliner conformément aux exigences de l'agence. La NASA n'a pas commenté directement, mais vise à assurer la présence continue des États-Unis en orbite terrestre basse.

Malgré les difficultés passées de Starliner, la NASA cherche à maintenir Boeing comme un partenaire clé pour le transport d'équipages, aux côtés de SpaceX. Les deux entreprises ont été sélectionnées en 2014 pour transporter des astronautes vers l'ISS, restaurant ainsi les capacités de lancement d'équipage domestiques des États-Unis après la retraite du programme Space Shuttle.

Ce rapport survient alors que la NASA a récemment attribué à SpaceX un contrat de près d'un milliard de dollars pour trois missions supplémentaires vers l'ISS, prolongeant ses vols habités jusqu'en 2030.