La NASA publie les exigences pour les stations spatiales privées

La NASA a publié cette semaine un projet de demande de propositions (RFP) détaillant ses exigences pour les entreprises américaines qui souhaitent développer des stations spatiales privées en orbite terrestre basse.

Ce document est crucial car la NASA a fixé la date de fin de la Station spatiale internationale (ISS) à 2030. Bien qu'une prolongation de deux ans soit possible, le temps est limité pour la construction, les tests et le lancement d'un véhicule aussi complexe qu'une station spatiale. La NASA et le Congrès américain visent à éviter une interruption de la présence humaine en orbite, ce qui crée une urgence pour les prochaines étapes.

Il y a près de cinq ans, la NASA a accordé des financements à trois entreprises pour développer des concepts de stations spatiales. Auparavant, l'agence avait également versé 140 millions de dollars à Axiom Space. Ces accords étaient destinés à servir de prélude à une seconde phase, où une ou deux entreprises recevraient des fonds substantiels pour la construction et le lancement de leurs stations spatiales. Cependant, la deuxième phase a connu des retards, en partie à cause des délibérations du Congrès sur le financement.