La NASA sollicite des propositions privées pour maintenir en service le télescope Hubble

La NASA explore actuellement des solutions pour prolonger la durée de vie opérationnelle du télescope spatial Hubble, qui perd progressivement de l'altitude. L'agence a publié un appel à informations visant à recueillir des propositions commerciales pour rehausser l'orbite de l'instrument, effectuer des opérations de maintenance ou assurer une rentrée atmosphérique contrôlée.

Après 36 ans en orbite, Hubble n'a bénéficié d'aucun ajustement d'altitude depuis 2002. La fin du programme de la navette spatiale en 2011 a mis fin aux capacités de maintenance directe de la NASA, rendant le télescope vulnérable à une rentrée atmosphérique prévue pour le milieu des années 2030.

L'agence recherche des précisions sur les capacités techniques actuelles des entreprises privées pour élever le télescope à une altitude de 373 miles, améliorer ses performances ou guider une désorbitation sécurisée. Les réponses doivent être transmises avant le 30 novembre.

Cette démarche s'inscrit dans une volonté de collaborer avec le secteur privé pour prolonger l'exploitation d'infrastructures spatiales critiques. En s'appuyant sur les nouvelles capacités commerciales, la NASA espère sécuriser l'avenir de l'un de ses instruments scientifiques les plus prolifiques.