Les colorants alimentaires naturels gagnent du terrain
Les ventes d'aliments et de boissons contenant des « colorants naturels » ont augmenté de 24,4 % entre 2024 et 2025, dépassant largement la croissance de 0,1 % des produits avec des « colorants artificiels ».
La demande des consommateurs pour des ingrédients naturels entraîne un changement significatif dans l'industrie alimentaire, les produits étiquetés avec des « colorants naturels » connaissant une croissance substantielle de leurs ventes. Cette tendance s'aligne sur les actions réglementaires, la Food and Drug Administration (FDA) américaine ayant décidé de supprimer progressivement les colorants synthétiques des aliments.
Un rapport de la National Confectioners Association et de RTI International montre que les ventes d'aliments et de boissons contenant des colorants naturels ont augmenté de 24,4 % entre 2024 et 2025. En revanche, les produits contenant des colorants artificiels n'ont connu qu'une croissance de 0,1 % pendant la même période. Les ventes ont notamment diminué pour les produits utilisant des colorants artificiels spécifiques tels que le Rouge n° 40, le Jaune n° 5 et le Jaune n° 6.
La croissance de l'utilisation de colorants naturels a été la plus prononcée dans les plats préparés (plus 52,5 %), les produits diététiques et nutritionnels (plus 40,6 %) et les produits de boulangerie, assaisonnements et garnitures (plus 27,1 %). Les bonbons (19,1 %) et les boissons (12,1 %) ont également montré des augmentations.
Cette transition présente des défis, notamment des coûts plus élevés, une instabilité potentielle de l'approvisionnement et une mise en œuvre inégale dans l'industrie. Les colorants naturels peuvent être moins constants, moins stables et jusqu'à dix fois plus chers que les alternatives synthétiques. De plus, les niveaux d'approvisionnement actuels pourraient ne pas suffire à répondre à un changement généralisé dans l'industrie.
Les principaux détaillants comme Target et Walmart ont commencé à retirer les produits contenant des colorants synthétiques, et des fabricants tels que Kraft Heinz et General Mills se sont engagés à éliminer progressivement les colorants artificiels d'ici 2027. Les entreprises sont confrontées à un processus de reformulation complexe, certains, comme Welch's Fruit Snacks, prenant jusqu'à une décennie pour la transition. La préférence des consommateurs, soutenue par une réglementation croissante au niveau des États, semble être le principal moteur de ce changement à l'échelle de l'industrie.