Un responsable de la Marine expose sa vision pour des lasers sur chaque navire
Le chef des opérations navales de la marine américaine fait avancer un plan pour développer et déployer des armes à énergie dirigée, visant à équiper chaque navire de lasers d'ici cinq ans.
L'amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales de la marine américaine, a exposé une stratégie prospective visant à équiper chaque navire de la flotte d'armes laser à haute énergie d'ici cinq ans. Cette initiative a pour but d'améliorer les capacités de défense navale et de modifier fondamentalement l'économie et l'endurance du combat naval.
La Marine poursuit une approche à double voie pour les armes à énergie dirigée. Une voie se concentre sur le déploiement de capacités d'armes à énergie fonctionnelles sur les navires existants à l'aide de systèmes conteneurisés. Cette méthode accélère l'intégration, réduit les délais et permet l'expérimentation opérationnelle et la formation.
Parallèlement, la Marine conçoit les futurs navires pour qu'ils supportent intrinsèquement des systèmes de plus haute puissance, y compris une génération électrique, un stockage d'énergie et une infrastructure de refroidissement adéquats. L'objectif est de passer de centaines de kilowatts à des capacités de classe mégawatt, afin de garantir des armes fiables et maintenables pour les opérations de la flotte.
L'amiral Caudle considère les armes à énergie dirigée non pas comme un remplacement des armes cinétiques traditionnelles, mais comme une composante cruciale d'une défense en couches. Ces systèmes résolvent le problème de la "profondeur du magasin" en réduisant la dépendance vis-à-vis des intercepteurs défensifs finis et coûteux. Cela permet de préserver les armes cinétiques les plus performantes de la Marine pour les menaces qui les exigent, améliorant ainsi l'endurance et la létalité au combat.
Ayant étudié précédemment le potentiel des lasers de classe mégawatt, Caudle encourage diverses voies technologiques de la part de l'industrie par le biais d'une concurrence ouverte. L'accent est mis sur l'obtention d'une puissance suffisante sur la cible, d'une bonne qualité de faisceau et de la fiabilité dans des environnements maritimes difficiles. La Marine a l'intention de fixer des exigences opérationnelles strictes, créant ainsi un argumentaire commercial convaincant pour que l'industrie résolve les défis techniques associés.