Outils en bois néandertaliens préservés dans la pierre en Espagne

Des archéologues fouillant l'abri sous roche d'Abric Romaní à Capellades, en Espagne, ont répertorié 597 artefacts en bois fabriqués par les Néandertaliens entre 62 000 et 40 000 ans avant notre ère. Ces objets, y compris des lances, des bâtons de creusement et des éléments d'abris, ont survécu grâce à un processus de conservation unique où l'eau riche en minéraux a recouvert le bois, formant une croûte semblable à du calcaire avant sa décomposition.

Cette découverte est significative car le bois se décompose rapidement, laissant une rareté d'outils en bois de l'époque paléolithique. Parmi les trouvailles figure une massue d'un design inconnu, suggérant que les Néandertaliens possédaient des capacités de fabrication d'outils plus avancées que ce que l'on pensait auparavant.

L'étude, publiée dans Science Advances, détaille la gamme d'objets en bois, indiquant que les Néandertaliens utilisaient le bois à diverses fins, au-delà du simple équipement de chasse. Cela offre une compréhension plus approfondie de leur vie quotidienne et de leurs compétences technologiques.

Contrairement à d'autres découvertes de bois bien conservées, comme les lances de Schöningen en Allemagne, préservées dans des sédiments anaérobies, les artefacts d'Abric Romaní démontrent un mécanisme de conservation différent et offrent de nouvelles perspectives sur le travail du bois pendant le Paléolithique moyen.