Des sondes Neuropixels utilisées pour mesurer l'activité neuronale chez l'humain
Pour la première fois, les sondes de haute précision Neuropixels ont été utilisées pour enregistrer l'activité de neurones individuels dans un cerveau humain lors d'une opération chirurgicale.
La technologie Neuropixels, composée de sondes en silicium ultra-fines conçues pour enregistrer l'activité électrique des neurones, a été utilisée dans le cadre d'une recherche clinique. Lors d'une intervention neurochirurgicale à Londres, les chercheurs ont pu surveiller en temps réel la réponse de neurones isolés à des stimuli linguistiques.
Cette méthode se distingue des techniques traditionnelles de surveillance cérébrale, qui captent souvent des signaux globaux issus de larges populations de cellules. Les sondes Neuropixels offrent une résolution individuelle, permettant de cartographier la manière dont le cerveau traite et transmet des informations complexes. Cette précision est décrite par les spécialistes comme le passage d'un microphone d'ambiance à un micro individuel pour chaque intervenant.
Développée en 2017 par le Howard Hughes Medical Institute et l'Imec, cette technologie était jusqu'alors réservée à la recherche fondamentale sur les animaux. Bien que cette première chez l'humain ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension neurologique, les chercheurs soulignent que les sondes restent un outil d'investigation scientifique et ne constituent pas, à ce jour, un dispositif thérapeutique ou d'interface cerveau-machine clinique.