Nouvelle méthode satellitaire pour mesurer les marées côtières avec précision métrique

Des chercheurs de l'Université Technique de Munich (TUM) et de l'Université d'Oxford ont mis au point une nouvelle méthode satellitaire pour mesurer les variations du niveau de la marée le long des côtes. La technique utilise la plage comme une règle naturelle en combinant la position de la ligne de rivage visible dans les images satellite avec la pente connue de la plage.

Cette nouvelle approche fournit des données avec une résolution d'environ 100 mètres, une amélioration significative par rapport aux méthodes satellitaires précédentes qui offraient généralement une résolution d'environ 10 kilomètres. Grâce à cette méthode, les chercheurs ont pu identifier des différences de marée de près d'un mètre sur une étendue côtière de 90 kilomètres en Nouvelle-Zélande.

La méthode peut améliorer la protection côtière, les prévisions d'inondation et la navigation, en particulier dans les zones dépourvues de marégraphes locaux, comme certaines régions d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Elle peut également aider à évaluer les risques d'inondation combinés dus aux fortes pluies, aux ondes de tempête et aux marées hautes.

L'étude a utilisé plus de 40 ans d'images satellitaires du programme Landsat de la NASA et de l'U.S. Geological Survey. Les résultats ont été publiés dans la revue Communications Earth & Environment. Les chercheurs prévoient que la méthode pourrait être affinée davantage grâce à des données satellitaires supplémentaires provenant de programmes tels que Copernicus Sentinel-2.