Nouvelle étude : la défense du narval possède une double spirale
Une nouvelle étude a identifié deux spirales imbriquées dans la défense du narval. Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l'anatomie unique de ce mammifère marin arctique.
Un nouvel article scientifique, publié dans la revue Nature Communications, révèle une structure interne inattendue dans la défense du narval. Jusqu'à présent, on pensait que la défense ne possédait qu'une seule spirale orientée vers la gauche.
Cependant, la recherche a identifié une seconde spirale interne, orientée dans la direction opposée. Cette structure à double spirale était passée inaperçue jusqu'à présent.
La défense du narval est en réalité la canine supérieure gauche des narvals mâles, qui perce la lèvre vers l'âge de deux ou trois ans et peut atteindre une longueur de 1,5 à 2 mètres. Certains mâles peuvent développer deux défenses, tandis que dans de rares cas, ils peuvent n'en avoir aucune.
Il existe un consensus scientifique général selon lequel ces défenses ont probablement évolué par sélection sexuelle comme forme de statut social. Elles ne sont pas essentielles à la survie, car les femelles ne développent généralement pas de défense, ou ont des défenses beaucoup plus petites, bien qu'elles vivent généralement plus longtemps que les mâles. La fonction exacte de la défense, cependant, reste un sujet de débat considérable.
Cette découverte d'une structure interne plus complexe pourrait permettre une meilleure compréhension de l'évolution du narval et de la fonction potentielle de la défense, bien que son objectif final continue d'être étudié.