Ninja Theory licencie suite à l'annonce de Hellblade
Le studio de jeux vidéo Ninja Theory, propriété de Microsoft et connu pour la série Hellblade, a entamé des réductions d'effectifs. Ceci fait suite à l'échec de plusieurs tentatives de rachat.
Ninja Theory, le studio de développement britannique appartenant à Microsoft et reconnu pour sa série "Hellblade", a entamé un cycle de licenciements. Plusieurs employés ont fait savoir via LinkedIn qu'ils avaient perdu leur emploi ou qu'ils s'attendaient à être licenciés. Microsoft avait annoncé fin septembre l'ouverture de consultations avec le personnel concernant une potentielle fermeture du studio, suite à l'échec de plusieurs offres de rachat.
Selon le magazine de jeux vidéo VGC, des concepteurs sonores, des programmeurs, des graphistes et le directeur technique du studio ont confirmé que leurs postes seraient supprimés ou sont menacés. Le nombre total d'employés concernés n'est pas encore connu. Une programmeuse de gameplay aurait exprimé sa tristesse quant à l'impossibilité pour l'équipe de terminer son projet actuel, supposément "Senua", le troisième volet de la franchise "Hellblade". Ce projet représentait la concentration unique de l'ensemble du personnel du studio, une première depuis plus de douze ans.
Ninja Theory avait dévoilé "Senua" le 7 juin lors du Xbox Games Showcase. Le jeu, destiné aux plateformes Xbox, PC et PlayStation 5, avait bénéficié d'un important soutien marketing et sa sortie était prévue pour 2027. Moins de deux semaines plus tard, des rapports ont fait état de la menace de fermeture pesant sur Ninja Theory, ainsi que sur les studios Compulsion Games et Double Fine.
La lettre d'information sectorielle Game File a rapporté que Microsoft avait l'intention de vendre le studio dès l'annonce de "Senua", dans le but de susciter l'intérêt d'acheteurs potentiels. En juillet, un mémo interne de la direction de Xbox avait suscité l'espoir, faisant état d'accords avec de nouveaux propriétaires et d'un financement pour l'achèvement du jeu. Cependant, fin septembre, Matt Booty, responsable des jeux Xbox, a confirmé dans un autre mémo que deux accords distincts avaient échoué, conduisant Microsoft à entamer des consultations avec le personnel au sujet d'une fermeture.
Ninja Theory a rejoint Microsoft en 2018. Le studio avait acquis une reconnaissance significative avec "Hellblade: Senua's Sacrifice", qui a remporté cinq BAFTA Games Awards en 2018. La suite, "Senua's Saga: Hellblade 2", a été présentée fin 2019 pour démontrer les capacités de la Xbox Series X nouvellement lancée.