Pas de seconde intercalaire fin 2026

Le Service International de la Rotation Terrestre et des Systèmes de Référence (IERS) a annoncé qu'aucune seconde intercalaire ne sera ajoutée fin décembre 2026. Cette décision découle d'un récent ralentissement de la rotation terrestre, qui a repoussé le besoin prévisionnel d'une seconde intercalaire négative.

Les secondes intercalaires sont des ajustements ponctuels apportés au Temps Universel Coordonné (UTC) pour le maintenir à moins de 0,9 seconde de l'UT1, une échelle de temps basée sur la rotation réelle de la Terre. L'IERS, créé en 1987, est responsable de la surveillance de la rotation terrestre et de l'annonce des décisions relatives aux secondes intercalaires.

La dernière seconde intercalaire a été ajoutée le 31 décembre 2016. Cependant, des recherches récentes suggèrent que des facteurs tels que la fonte des calottes glaciaires modifient la vitesse de rotation de la Terre. Ce changement a reporté le calendrier de la première seconde intercalaire négative potentielle de 2026 à 2029.

Bien que conçues pour synchroniser le temps atomique avec la rotation de la Terre, les secondes intercalaires ont causé des complications pour les systèmes numériques en raison de leur imprévisibilité. Les inquiétudes concernant ces perturbations potentielles ont conduit à des discussions entre experts internationaux en métrologie pour cesser d'utiliser les secondes intercalaires d'ici 2035.