La transition stratégique de NSU : des deux-roues aux voitures
Le lancement de la NSU Prinz en 1958 a marqué le passage du constructeur de la fabrication de motos à celle d'automobiles durant la reprise économique allemande.
À l'occasion de son 150e anniversaire, Audi Tradition revient sur la mutation de la marque NSU durant les années 1950. Leader mondial des deux-roues, l'entreprise a dû faire face à un déclin de la demande alors que la prospérité retrouvée de l'après-guerre orientait les consommateurs vers l'automobile.
En 1955, la direction a abandonné un projet de trois-roues pour se concentrer sur une voiture compacte. Cette reconversion a nécessité une restructuration industrielle majeure, soutenue par un prêt de 30 millions de marks garanti par l'État du Bade-Wurtemberg. La NSU Prinz, une berline à deux portes, est entrée en production en mars 1958.
Les données commerciales de l'époque indiquent que la version Prinz II, mieux équipée, a rapidement supplanté le modèle de base auprès des acheteurs. Le succès de cette gamme, et particulièrement du Prinz 4 produit à plus de 576 000 exemplaires jusqu'en 1973, a permis à NSU de s'imposer durablement sur le marché automobile avant son intégration ultérieure dans le groupe Audi.