Ofcom: Pas d'autres poursuites judiciaires contre un forum pro-suicide

L'Ofcom (Office of Communications), l'autorité britannique de régulation des communications, a annoncé qu'elle n'engagera plus de poursuites judiciaires contre un forum en ligne faisant l'apologie du suicide, qui a été lié à plus de 130 décès au Royaume-Uni. La décision fait suite à la mise en place par le forum d'un blocage géographique empêchant l'accès à la majorité des utilisateurs britanniques.

L'organisme de réglementation a indiqué que, dans le cadre de la loi sur la sécurité en ligne (Online Safety Act), ses options légales étaient épuisées. Bien qu'il reconnaisse que les utilisateurs puissent toujours accéder au site via des VPN qui masquent leur localisation en ligne, l'Ofcom a confirmé que le blocage géographique reste actif. Suzanne Cater, directrice de l'application des règles à l'Ofcom, a affirmé que l'organisme avait utilisé ses pouvoirs "dans toute la mesure du possible".

Les militants et les organisations de prévention du suicide ont exprimé leur profonde déception. Andy Burrows, PDG de la Molly Rose Foundation, a qualifié cette décision de manque de "courage moral" et a prédit qu'elle entraînerait "plus de vies perdues". Sarah Ruane, directrice des politiques chez Samaritans, a remis en question l'efficacité de l'Online Safety Act.

L'Ofcom avait précédemment enquêté sur ce forum, le premier service à être examiné dans le cadre des nouvelles lois sur la sécurité en ligne. En mai, l'Ofcom avait infligé une amende de 950 000 £ au site pour non-conformité avec l'Online Safety Act. Le forum n'a pas payé l'amende. L'Ofcom étudierait actuellement, avec le gouvernement, des moyens de renforcer ses pouvoirs d'exécution, notamment en ce qui concerne les ordonnances judiciaires pour obliger les fournisseurs d'accès à Internet à bloquer les sites Web.