Ancien ingénieur d'OpenAI demande une libération sous caution dans une affaire de dispositif d'écoute

Abdulrahman Al-Yahyan, un ancien ingénieur d'OpenAI, a demandé sa libération sous caution suite à des accusations d'installation d'un dispositif d'enregistrement secret dans les locaux de l'entreprise. Ses représentants légaux ont déposé des documents judiciaires demandant sa libération sous caution et réfutant les affirmations selon lesquelles il aurait eu l'intention d'échapper aux poursuites judiciaires. Les procureurs avaient précédemment demandé le scellement des documents d'arrestation, affirmant qu'Al-Yahyan possédait les moyens et le mobile pour fuir les États-Unis.

L'équipe de la défense soutient que le calendrier de réservation du vol aller simple d'Al-Yahyan et ses arrangements de voyage ne corroborent pas le récit de l'accusation. Ils ont déclaré qu'Al-Yahyan avait acheté son billet pour l'Arabie saoudite le 13 septembre, dix-sept jours avant qu'OpenAI ne découvre l'appareil et vingt-six jours avant son arrestation. L'équipe juridique a en outre expliqué que la date de départ du 12 octobre avait été prévue pour tenir compte du visa de travail de sa femme qui expirait et de son obligation de quitter le territoire.

Selon les procureurs, Al-Yahyan a été appréhendé le 9 octobre. La semaine précédente, des employés d'OpenAI avaient découvert un dispositif d'enregistrement dissimulé derrière un téléviseur dans une salle de réunion des cadres. OpenAI a confirmé le licenciement d'Al-Yahyan le jour de son arrestation. L'incident a suscité une attention internationale dans un contexte de course mondiale pour développer des systèmes d'IA avancés et devrait accroître les préoccupations concernant les pratiques de sécurité des grandes entreprises technologiques.

Le parcours d'Al-Yahyan est décrit comme solidement établi aux États-Unis, où il s'est installé il y a 15 ans en tant qu'étudiant universitaire. Il a précédemment travaillé chez Facebook (maintenant Meta) pendant environ six ans avant de rejoindre OpenAI en 2025. Il détient le statut de résident permanent aux États-Unis depuis 2020 et est père d'un nourrisson citoyen américain. Plusieurs personnes, dont un médecin, des ingénieurs et des entrepreneurs, ont écrit au tribunal pour soutenir sa libération.

Al-Yahyan doit comparaître lors d'une audience de détention devant le tribunal fédéral de San Francisco le 19 octobre. Ses avocats ont indiqué que le Consulat général d'Arabie saoudite soutiendrait sa libération sous des conditions strictement limitées, y compris une restriction de voyage.