Opération Crossroads : Mémoires du 80e anniversaire sur les essais atomiques de 1946

Quatre-vingts ans après les premiers essais de bombes atomiques de l'après-guerre, un récit de témoin oculaire de l'Opération Crossroads a été réédité. « Operation Crossroads, Lest We Forget! An Eyewitness Account » de William L. McGee offre une perspective directe sur les deux essais nucléaires menés sur l'atoll de Bikini en juillet 1946.

L'Opération Crossroads comprenait deux tests de bombes atomiques, « Able » et « Baker », visant à étudier les effets des armes nucléaires sur une flotte de navires. McGee, alors quartier-maître de la marine américaine âgé de 20 ans à bord du croiseur USS Fall River (CA-131), faisait partie des 42 000 militaires, scientifiques et civils présents. Son navire a joué un rôle clé dans le positionnement des 95 navires cibles dans le lagon de Bikini pour les essais.

Les participants étaient liés par une obligation de confidentialité qui leur interdisait de discuter de leurs expériences pendant 50 ans. Suite à la levée de cette obligation, McGee, devenu un auteur primé, a documenté ses expériences ainsi que celles de ses camarades de bord. Il est décédé en 2019, mais sa veuve, Sandra V. McGee, a mis à jour les mémoires pour leur 80e anniversaire.

Le livre comprend des extraits d'interviews d'autres témoins, des entrées du journal de bord du Fall River, des images historiques et des analyses des opinions militaires et médiatiques de l'époque. Sandra McGee a noté que de nombreux participants de Crossroads, y compris son mari, sont décédés de maladies désormais liées à l'exposition aux radiations lors des tests. Les mémoires sont disponibles en version brochée et en livre électronique.