L'OSHA prépare les premières règles nationales contre la chaleur au travail

L'Agence américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) avance dans la création de son premier ensemble de règles nationales visant à protéger les travailleurs contre les dangers de la chaleur extrême. Ces réglementations, dont l'adoption et la mise en œuvre sont prévues pour 2027, établiront des normes fédérales pour l'exposition à la chaleur dans les environnements de travail intérieurs et extérieurs.

Les données récentes soulignent la menace croissante des incidents liés à la chaleur sur le lieu de travail. En 2023, environ 2 300 décès ont été attribués à l'exposition à la chaleur, selon les derniers chiffres officiels. Ce nombre a montré une augmentation constante au cours des deux dernières décennies. De plus, une étude de l'Université George Washington de 2025 estime qu'en raison des températures élevées, environ 28 000 blessures professionnelles surviennent chaque année, bien que l'étude avertisse que le chiffre réel pourrait être sous-estimé en raison des pratiques de déclaration.

Les projections climatiques indiquent une tendance à la détérioration. Le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avertit que les décès liés à la chaleur pourraient augmenter considérablement dans certaines régions d'ici le milieu du siècle, prévoyant une augmentation de 47 à 95 % à New York d'ici 2050 et de 2 à 7 fois en Californie d'ici 2090. Ces projections localisées suggèrent une préoccupation nationale plus large.

L'OSHA avait précédemment publié des directives intérimaires pour les employeurs en 2024 pendant que les règles permanentes étaient en cours d'élaboration. Cependant, le processus réglementaire a connu des retards en raison de l'évolution des priorités politiques et de l'absence d'une norme fédérale. Actuellement, les réglementations concernant la sécurité contre la chaleur varient d'un État à l'autre, sept États ayant leurs propres protocoles et 17 autres préparant une législation similaire. Les futures règles fédérales visent à fournir un cadre national cohérent.