Outokumpu retrace l'histoire de l'acier inoxydable duplex

Outokumpu Oyj, un important producteur d'acier inoxydable, a présenté l'histoire de l'acier inoxydable duplex sur neuf décennies, marquant le 90e anniversaire de ce matériau en 2020. Le développement initial de l'acier inoxydable duplex, caractérisé par sa microstructure combinée ferritique et austénitique, a eu lieu en 1930 chez Avesta Jernverks AB en Suède, aujourd'hui partie d'Outokumpu.

Ces premières nuances duplex ont été créées pour résoudre les problèmes de corrosion intergranulaire rencontrés par les aciers inoxydables ferritiques. Elles ont été utilisées dans les pièces moulées, les barres et les plaques, principalement pour l'industrie de la pâte à papier et pour des applications à haute température, grâce à leur résistance à la corrosion et leur coulabilité. Dès 1932, les aciers duplex représentaient 6,5 % du marché mondial de l'acier inoxydable, alors estimé à 5 500 tonnes.

Les avancées des années 1950 et 1970 ont conduit à des générations améliorées d'aciers duplex. La teneur accrue en azote a été introduite pour améliorer la ductilité, la soudabilité et la résistance à la corrosion par piqûres. Cette progression a abouti au développement des nuances "super duplex" au cours des années 1970 et 1980, offrant une résistance à la corrosion supérieure grâce à une teneur plus élevée en éléments d'alliage (chrome, molybdène, nickel, cuivre), adaptée aux secteurs exigeants tels que l'industrie pétrolière et gazière offshore.

Au milieu des années 1980, les nuances "lean duplex", telles que le Forta LDX 2101 d'Outokumpu, ont été développées pour réduire les coûts des matières premières tout en maintenant la résistance et la performance anticorrosion. Des innovations récentes se sont également concentrées sur l'amélioration de la formabilité des aciers duplex, permettant la fabrication de composants plus complexes et plus légers.