Des chercheurs de Penn State modélisent le son de la Liberty Bell
Des scientifiques de la Penn State University ont modélisé les propriétés acoustiques de la Liberty Bell à partir de données d'une réplique. L'objectif est de déterminer le son de la cloche avant qu'elle ne se fissure.
Des chercheurs de la Penn State University ont cherché à déterminer comment la légendaire Liberty Bell aurait pu sonner avant qu'elle ne se fissure et ne devienne définitivement silencieuse. Ce projet, qui coïncide avec le 250e anniversaire des États-Unis, utilise des données collectées à partir d'une réplique de la cloche.
L'étude a modélisé les propriétés acoustiques de la cloche, les premières conclusions ayant été présentées lors d'une réunion de l'Acoustical Society of America à Philadelphie. Les archives historiques ne précisent pas exactement quand la Liberty Bell a acquis sa célèbre fissure, mais on pense qu'elle est apparue entre 1817 et 1846. Un article de journal de 1846 décrit la fissure irréparable de la cloche le 23 février de cette année-là.
Les dommages subis par la cloche n'étaient pas inédits ; sa jante s'était fissurée peu après son arrivée à Philadelphie en 1752, lors du tout premier coup de battant. La cloche fut refondue à deux reprises par les fondeurs locaux John Pass et John Stow. La première refonte produisit un son comparé par un témoin au bruit de métalliques de seaux à charbon.
Les scientifiques visent désormais à reconstruire scientifiquement le son original de la cloche, resté inaudible pendant environ 180 ans. La modélisation offre de nouvelles perspectives sur l'histoire de la cloche et le comportement des ondes sonores dans le métal.