Police : le 'grooming' des enfants en ligne devient plus facile

Des experts exhortent les parents à parler à leurs enfants, car les avertissements indiquent que le 'grooming' (harcèlement et manipulation en ligne) des enfants devient plus rapide et plus facile que jamais. Selon Childline, Snapchat, TikTok et Instagram sont les plateformes les plus fréquemment mentionnées par les enfants lors de séances de conseil concernant les abus sexuels en ligne.

Andri Nicolau, officier de prévention de l'exploitation des enfants pour la police d'Avon et Somerset, a déclaré que des enfants dès l'âge de cinq ans peuvent être ciblés via les réseaux sociaux, les jeux et les plateformes de messagerie. Elle a encouragé les parents à créer un environnement où les enfants se sentent en sécurité pour demander de l'aide, sans craindre d'être blâmés ou punis.

Cet avertissement fait suite à la condamnation de trois hommes pour avoir manipulé une jeune fille de 17 ans sur Snapchat avant de la violer. Des recherches menées par le NSPCC révèlent que les délits de communication sexuelle impliquant des enfants dans le sud-ouest de l'Angleterre ont plus que doublé en sept ans, atteignant 756 cas en 2024/25. Parmi ceux-ci, 300 ont été enregistrés par la police d'Avon et Somerset.

Chris Sherwood, PDG du NSPCC, a exprimé sa profonde inquiétude quant au nombre d'enfants signalant des abus sexuels en ligne liés à ces applications populaires. Il a souligné les conséquences dévastatrices et à vie de ces crimes sur les victimes et leurs familles. L'Internet Watch Foundation (IWF) a également constaté une forte augmentation du nombre de jeunes contactant son service de signalement, par crainte que des images intimes d'eux soient partagées en ligne.

Nicolau a souligné que l'augmentation de l'activité en ligne rend les enfants plus vulnérables au 'grooming'. Elle a conseillé aux parents d'avoir des conversations ouvertes avec leurs enfants, de les rassurer sur le fait que ce n'est pas de leur faute, même s'ils ont envoyé des images d'eux-mêmes, et de les écouter sans jugement. Elle a averti que retirer les appareils ou interdire l'accès aux plateformes pourrait donner aux enfants un sentiment de culpabilité et les pousser au repli.