Après la Coupe du Monde, les villes hôtes peuvent-elles transformer leurs investissements en impact social durable ?

La Coupe du Monde de la FIFA 2026 est désormais terminée, laissant à la FIFA des gains financiers substantiels. Cependant, les 16 villes hôtes réparties au Canada, aux États-Unis et au Mexique se demandent comment valoriser leurs investissements publics, se chiffrant à des centaines de millions de dollars, afin d'obtenir un impact social à long terme.

Bien que le tournoi ait attiré un tourisme mondial considérable et créé des emplois, les villes hôtes reçoivent généralement peu de revenus directs de tels méga-événements. La FIFA a déclaré son intention de réinvestir ses bénéfices dans le développement mondial du football. De plus, les économistes du sport ont depuis longtemps établi que l'impact économique des grands événements sportifs ne compense souvent pas les dépenses considérables engagées par les villes hôtes.

Les universitaires suggèrent que la clé pour réaliser une valeur réside non pas dans les retours économiques, mais dans les bénéfices sociaux intangibles. Ceux-ci incluent une fierté civique accrue et une cohésion sociale renforcée parmi les résidents. Des exemples incluent l'atmosphère accueillante à Boston envers les supporters écossais et les manifestations de solidarité entre les fans mexicains et sud-coréens à Guadalajara.

Cependant, ces acquis sociaux peuvent être éphémères sans stratégies délibérées de maintien. Un défi courant est la dissolution des comités d'organisation locaux après l'événement, laissant une ambiguïté quant à la responsabilité du maintien des impacts sociaux. La création d'une organisation ayant un mandat clair pour préserver et amplifier ces résultats intangibles est une solution potentielle.

Les initiatives passées offrent des précédents, comme l'U.S. Soccer Foundation, créée avec les recettes de la Coupe du Monde 1994, et l'organisation Spirit of 2012, inspirée des Jeux Olympiques de Londres 2012. À Dallas, la North Texas Sports Foundation a été formée par le comité d'organisation de la Coupe du Monde 2026 dans le but de promouvoir une transformation régionale par le biais du sport.