Le psilocybine pourrait prévenir les douleurs nerveuses liées à la chimiothérapie
Des chercheurs ont découvert des preuves suggérant que le psilocybine, un composé des champignons, pourrait prévenir les douleurs nerveuses induites par la chimiothérapie chez les patients atteints de cancer. Les premières études sur des souris montrent des résultats prometteurs.
Un groupe de recherche dirigé par des cliniciens et des chercheurs du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas a identifié un effet protecteur potentiel du psilocybine, le composé psychédélique présent dans les champignons magiques, contre la douleur nerveuse associée à la chimiothérapie.
La chimiothérapie peut causer des lésions nerveuses débilitantes, connues sous le nom de neuropathie périphérique, qui peuvent persister longtemps après la fin du traitement. Cette condition a historiquement manqué de traitements efficaces. Dans une étude menée sur des souris, l'administration de psilocybine avant la chimiothérapie a apparemment bloqué le développement de la neuropathie. Les souris d'un groupe témoin n'ayant pas reçu de psilocybine ont développé une hypersensibilité à la douleur et une diminution de la sensation dans leurs pattes.
La recherche, publiée dans la revue Nature, suggère que le psilocybine pourrait protéger les nerfs en maintenant la fonction normale des mitochondries, les composants producteurs d'énergie des cellules. Ce mécanisme pourrait empêcher la dégénérescence des terminaisons nerveuses qui entraîne une douleur chronique et une perte de sensation. L'étude a également indiqué que la chimiothérapie restait efficace pour réduire les tumeurs dans le groupe traité au psilocybine.
Compte tenu des résultats convaincants, des essais sur l'homme sont prévus pour ce mois-ci. La neuropathie périphérique affecte plus d'un tiers des patients sous chimiothérapie, un chiffre qui devrait augmenter avec l'amélioration des taux de survie au cancer. Pour ceux qui reçoivent une chimiothérapie à base de platine, l'incidence peut atteindre 60 %.
Cette découverte s'inscrit dans le cadre d'une résurgence plus large de la recherche sur les substances psychédéliques à des fins médicales. Le psilocybine a déjà montré des résultats prometteurs dans le traitement de conditions telles que la dépression, l'anxiété et les troubles liés à l'usage de substances. L'étude actuelle étend l'utilité potentielle des psychédéliques à la gestion des effets secondaires des traitements contre le cancer.