Red Balloon Aerospace vise la stratosphère avec des ballons avancés

La société indienne Red Balloon Aerospace se positionne pour exploiter la stratosphère en développant des ballons à superpression et des dirigeables avancés à longue autonomie. Fondée par les anciens dirigeants de Skyroot Aerospace, CVS Kiran et Sireesh Pallikonda, la startup se concentre sur des plateformes conçues pour opérer à des altitudes supérieures à 20 kilomètres, ciblant des applications dans les domaines de la communication, de l'observation de la Terre et de la gestion des catastrophes.

En mai 2026, l'entreprise a lancé avec succès son premier ballon à superpression, Vista, conçu pour rester en altitude pendant des mois plutôt que des heures. Contrairement aux ballons météorologiques conventionnels, Vista est conçu pour résister à l'environnement stratosphérique hostile, caractérisé par un froid extrême et des radiations.

"L'un des plus grands obstacles à l'opération dans le quasi-espace est l'environnement lui-même", a déclaré le fondateur CVS Kiran. "L'air raréfié en haute altitude ne fournit pas assez d'oxygène pour les avions conventionnels, et les températures peuvent chuter jusqu'à -80°C, nécessitant des matériaux à la fois ultra-légers et exceptionnellement durables."

Red Balloon vise à offrir une alternative plus rentable et plus persistante aux satellites, aux drones et aux réseaux terrestres. Les fondateurs pensent que la stratosphère peut servir de nouvelle couche d'infrastructure pour les technologies émergentes telles que la 6G et l'observation de la Terre en temps réel.

L'entreprise prévoit également de développer des aérostats à vol libre et des dirigeables solaires, baptisés Helix, conçus pour un maintien prolongé en poste. Ces plateformes, associées à une plateforme d'analyse basée sur l'IA nommée Dive, sont destinées à rationaliser le traitement des données et la prise de décision, en particulier dans les scénarios d'intervention en cas de catastrophe.