Des chercheurs développent une cellule artificielle capable de division

Des chercheurs de l'Université du Minnesota ont annoncé le développement d'un système simplifié de cellule artificielle capable de gérer plusieurs cycles de division cellulaire. Ce système représente une étape vers la compréhension des origines de la vie cellulaire.

La cellule artificielle peut importer en continu de nouveaux matériaux de son environnement tout en encapsulant du matériel génétique. Elle a démontré la capacité de se diviser spontanément, produisant quelques générations "descendantes" avant que sa fonctionnalité ne cesse, indiquant une dépendance vis-à-vis des conditions externes et de l'intervention.

Cette avancée pourrait offrir de nouvelles voies pour explorer les questions fondamentales de l'abiogenèse et les caractéristiques des formes de vie minimalistes. Bien que le système nécessite encore une assistance humaine significative, sa capacité d'auto-division constitue une réussite notable en biologie synthétique.

Les travaux abordent les aspects clés de l'origine de la vie, y compris la formation de molécules génétiques et l'encapsulation spontanée au sein de membranes. Comprendre comment les environnements de la Terre primitive ont pu soutenir de tels processus est crucial pour reconstruire le chemin vers la vie.