Des chercheurs développent une méthode de détection des destructions de bâtiments par imagerie satellite

Des chercheurs de la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) et de l'Université Technique de Munich (TUM) ont développé une nouvelle méthode pour détecter rapidement et à moindre coût les destructions de bâtiments dans les zones de conflit. La méthode utilise des images satellites radar Sentinel-1 accessibles publiquement, permettant l'identification des dommages sans nécessiter d'images commerciales coûteuses ou de données d'entraînement spécifiques.

La technique développée repose sur l'interférométrie radar à synthèse d'ouverture (InSAR). Elle compare des images successives de la même zone et calcule une mesure de cohérence indiquant la similarité des signaux radar. Une chute soudaine de cohérence suggère des changements structurels, tels que des dommages ou la destruction d'un bâtiment. Les chercheurs analysent les résultats statistiquement et les combinent avec les empreintes de bâtiments d'OpenStreetMap pour affiner les données de localisation.

L'efficacité de la méthode a été démontrée par des études de cas impliquant l'explosion du port de Beyrouth (2020), la destruction de Marioupol suite au début de l'invasion russe (2022) et la guerre à Gaza (depuis 2023). Les chercheurs considèrent cette technique comme un outil rapide et rentable pour les évaluations de situations humanitaires, la recherche académique et la planification de la reconstruction post-conflit.

Dr. Daniel Racek, premier auteur de l'étude, a souligné : « En utilisant des données librement accessibles, nous pouvons suivre l'évolution des destructions dans l'espace et le temps en temps quasi réel ». Les satellites de la mission Sentinel-1 fournissent des images mondiales à intervalles de 12 jours, et la technologie radar fonctionne indépendamment de la couverture nuageuse et de la lumière du jour, ce qui la rend particulièrement adaptée aux zones de conflit.