Des chercheurs expliquent l'"effet de la première nuit" qui perturbe le sommeil dans de nouveaux lieux
Dormir dans un nouvel environnement peut être difficile en raison de l'"effet de la première nuit". Ce phénomène résulte de la vigilance du cerveau dans un cadre inconnu et est courant chez les voyageurs.
De nombreux voyageurs éprouvent des difficultés à s'endormir ou à maintenir un sommeil ininterrompu lors de leur première nuit dans un nouvel endroit. Ce phénomène, connu sous le nom d'"effet de la première nuit", est courant, bien que souvent non remarqué. Les chercheurs attribuent cet effet au mécanisme de vigilance du cerveau, ancré dans l'évolution.
Les spécialistes du sommeil expliquent que dormir dans un environnement inconnu incite le cerveau à rester alerte. "On suppose qu'il s'agit d'une réponse d'adaptation qui maintient le cerveau en état de vigilance dans cet environnement inconnu", a déclaré Anna Wick, chercheuse principale sur le sommeil à l'Université de Fribourg. Le lobe frontal du cerveau, associé au sommeil profond, reste plus actif, ce qui entraîne une réduction de la profondeur et de la durée du sommeil.
Ahmad Mayeli, professeur de psychiatrie et chercheur sur le sommeil à l'Université de Pittsburgh, note que la plupart des gens éprouvent cet effet à des degrés divers. En moyenne, les individus dorment 20 à 30 minutes de moins dans un nouvel endroit. L'âge joue également un rôle, l'effet étant plus prononcé chez les enfants et les personnes âgées, tandis que les jeunes adultes sont les moins touchés.
Les psychologues et les experts en troubles du sommeil suggèrent plusieurs méthodes pour améliorer le sommeil lors de la première nuit. Celles-ci comprennent une bonne hygiène de sommeil, comme assurer une chambre sombre et fraîche, et apporter des objets familiers tels que son propre oreiller. Les techniques de relaxation et l'utilisation d'images positives peuvent également être bénéfiques, en particulier pour les voyageurs anxieux.
Les experts soulignent que l'"effet de la première nuit" disparaît généralement dès la deuxième nuit. Pour des événements très importants, tels que des réunions ou des présentations, arriver un jour plus tôt peut être avantageux, permettant au corps de s'acclimater et d'assurer un sommeil adéquat.