Des chercheurs étudient une exoplanète rare pour comprendre la formation des systèmes planétaires

Une équipe de recherche de l'Université de technologie de Chalmers a publié une étude dans la revue Astronomy & Astrophysics concernant l'exoplanète TOI-733b. Située à 245 années-lumière, cette planète est près de deux fois plus grande que la Terre et effectue une orbite complète autour de son étoile en 4,9 jours.

Menée par l'astronome Iskra Georgieva, l'étude s'appuie sur les données du satellite TESS de la NASA. Les observations indiquent que la planète a probablement perdu son atmosphère initiale composée d'hydrogène et d'hélium. Cette découverte est essentielle pour comprendre la transition entre les planètes rocheuses et les géantes gazeuses, un sujet clé dans l'étude de l'évolution des systèmes planétaires.

La perte d'atmosphère pourrait être causée par le rayonnement intense de l'étoile hôte, un phénomène appelé photo-évaporation, ou par la chaleur interne générée par le noyau de la planète. TOI-733b semble se situer dans une classe de taille critique où les atmosphères sont fréquemment dissipées durant les premiers stades de la vie d'un système.

Ces travaux apportent des éléments de réponse sur les mécanismes de formation planétaire. Les chercheurs entendent désormais déterminer la prévalence de ces processus de perte atmosphérique au sein des systèmes stellaires jeunes.