Les restaurants confrontés à la hausse des prix de la laitue et à une épidémie de cyclospora

Le secteur de la restauration aux États-Unis est confronté à un double défi : la hausse des prix de la laitue et une épidémie de cyclospora liée à de la laitue râpée, qui a rendu des milliers d'Américains malades. Ces problèmes ont directement affecté les chiffres de vente de plusieurs grandes chaînes.

La société mère de Taco Bell, Yum Brands, a signalé une baisse de 2 % des ventes comparables aux États-Unis pour la période juillet-septembre, un déclin attribué aux préoccupations des clients concernant l'épidémie. Cela contraste avec une augmentation de 7 % au trimestre précédent. Taco Bell a retiré la laitue incriminée de ses restaurants américains à la mi-juillet, et le fournisseur Taylor Farms a lancé un rappel.

D'autres chaînes ressentent également l'impact. Chipotle Mexican Grill a revu ses prévisions de ventes pour le trimestre, s'attendant à une hausse de seulement 1 % au lieu des 3 % initialement prévus. Le trafic de Chopt, une chaîne spécialisée dans les salades, aurait chuté de 24 % suite à l'épidémie, tandis que Sweetgreen a souligné des changements dans les habitudes de dépenses des consommateurs.

La hausse des prix de la laitue découle de perturbations météorologiques antérieures dans des régions de culture clés comme l'Arizona, ainsi que de l'augmentation des coûts du carburant et du transport. Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et la Food and Drug Administration (FDA) poursuivent leur enquête sur l'épidémie, avec plus de 6 700 cas confirmés signalés fin juillet.

Les analystes notent que la combinaison de pressions du côté de l'offre et de préoccupations de santé publique crée un obstacle important pour les restaurants fortement dépendants des produits frais. L'ampleur et la résolution complètes de l'épidémie font toujours l'objet d'une enquête.