La restauration de la nature peut aider les îles à s'adapter à la montée des eaux

Les recherches suggèrent que la restauration de la biodiversité naturelle peut aider les îles atolls vulnérables à suivre le rythme de la montée du niveau de la mer. Une équipe internationale de scientifiques a constaté que les îles dotées de végétation indigène et de populations établies d'oiseaux marins sont des systèmes naturellement actifs capables de changer et de s'adapter à leur environnement.

L'étude, dirigée par l'écologiste marin Nick Graham de l'Université de Lancaster et publiée dans Science Advances, a examiné 28 îles atolls dans le Pacifique et l'océan Indien. Les résultats indiquent que la restauration des écosystèmes renforce la croissance et la stabilité des îles.

Les oiseaux marins transportent des nutriments de l'océan ouvert vers les atolls, favorisant la croissance des plantes terrestres, de la vie marine et des coraux. Cela fournit plus de matériaux pour la construction des récifs. Les poissons perroquets et autres habitants des récifs transforment les coraux morts en sable, entretenant les plages, tandis que les réseaux racinaires étendus des plantes indigènes stabilisent les sédiments.

La menace de la montée du niveau de la mer est particulièrement aiguë pour les atolls tropicaux de basse altitude. Cette recherche offre une perspective prometteuse, car des écosystèmes sains peuvent améliorer considérablement la résilience des îles face aux conditions changeantes, sans intervention humaine majeure.