Rheinmetall modernise les chars Challenger 2 britanniques

Le groupe technologique allemand Rheinmetall a obtenu une commande importante du ministère britannique de la Défense pour moderniser la flotte de chars de combat principaux Challenger 2 de l'armée britannique. Le contrat est d'une valeur d'environ 770 millions d'euros.

Le programme de modernisation, connu sous le nom de Challenger 2 Life Extension Project (LEP), transformera 148 chars en la nouvelle norme Challenger 3. Les mises à niveau clés comprennent l'armement principal à canon lisse de 120 mm de Rheinmetall et une structure de tourelle entièrement nouvelle dotée d'une architecture système numérique avancée, visant à prolonger la durée de vie opérationnelle des chars pendant des décennies.

Une grande partie des travaux de mise à niveau sera effectuée au Royaume-Uni par la coentreprise Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) à Telford. RBSL est une joint-venture entre Rheinmetall et BAE Systems, Rheinmetall détenant une participation de 55 %. Le programme devrait se dérouler entre 2021 et 2027, renforçant les capacités technologiques et d'ingénierie de défense du Royaume-Uni.

Le Challenger 3 sera équipé du dernier canon lisse L55A1 de Rheinmetall, capable de tirer des munitions de 120 mm actuelles et futures. La nouvelle conception de la tourelle améliorera la survivabilité de l'équipage et intégrera des systèmes avancés de détection et de conduite de tir pour accroître l'efficacité au combat et la précision.