Rolls-Royce inaugure un nouveau centre d'essais pour des tests avancés de dynamique et d'acoustique des véhicules

Rolls-Royce a inauguré une nouvelle installation d'essai sur son siège de Goodwood, nommée la piste d'essai Eric Praford. Le site comprend un "laboratoire d'air" nouvellement construit, conçu pour tester les véhicules à des vitesses qui dépasseraient normalement les limites légales au Royaume-Uni.

Le cœur de cette installation est un laboratoire acoustique aérodynamique capable de simuler des vitesses de vent supérieures à la limite de vitesse de 112 km/h (70 mph) au Royaume-Uni. À l'aide d'un portique mobile équipé de jets à haute pression, les ingénieurs peuvent tester les performances du bruit du vent à ces vitesses élevées simulées sans que le véhicule n'ait à bouger. Cela permet de tester des conditions représentatives des routes sans restrictions trouvées sur des marchés comme l'Allemagne, sans nécessiter de vitesses illégales sur les routes publiques.

Rolls-Royce accorde une grande importance au raffinement de la dynamique de conduite de ses véhicules. Des facteurs tels que le bruit du vent, les vibrations et le comportement de la suspension deviennent plus prononcés à des vitesses élevées. La nouvelle installation vise à identifier et à corriger les moindres imperfections avant que les véhicules ne soient livrés aux clients. Malgré ces capacités de test avancées, les tests routiers traditionnels sur des itinéraires sélectionnés restent une partie intégrante du processus de validation finale.

Au-delà du laboratoire d'air, la piste d'essai comprend une section de 90 mètres avec huit types de surfaces routières différentes. Celles-ci simulent des conditions telles que des pavés, des voies ferrées, des ondulations de béton et des rampes torsadées pour évaluer la qualité de roulement, les performances du châssis et l'intégrité structurelle. L'installation comprend également une section d'asphalte lisse pour les tests à vitesses constantes et variables, ainsi que des zones de virage pour simuler les manœuvres de rond-point.

Le site d'essai est nommé en l'honneur d'Eric Praford, qui fut le premier pilote d'essai en chef de Rolls-Royce il y a plus d'un siècle. Cette nouvelle infrastructure aidera les ingénieurs dans le raffinement final des automobiles faites à la main de l'entreprise.