Des scientifiques développent une nouvelle méthode pour déchiffrer d'anciennes écritures
Une nouvelle méthode aide à identifier les parchemins anciens d'Herculanum les plus prometteurs à déchiffrer. La recherche a été publiée dans la revue PLoS ONE.
Des chercheurs ont développé une nouvelle méthode pour identifier quelles écritures carbonisées de Herculanum ont été rédigées à l'encre à base de plomb. C'est une étape cruciale dans le projet Vesuvius Challenge, qui vise à déchiffrer numériquement plus de 600 parchemins fragiles datant de 2000 ans, détruits lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont créé des modèles de parchemins en papyrus et les ont carbonisés de manière similaire aux originaux. Cela leur a permis de valider une méthode de criblage qui distingue les parchemins écrits à l'encre à base de plomb des autres. L'encre à base de plomb est une condition préalable à l'ouverture numérique des parchemins, car elle ne réagit pas avec le papyrus carbonisé de la même manière que d'autres types d'encre.
Les parchemins d'Herculanum ont été découverts dans les ruines d'une villa romaine et sont censés avoir appartenu au philosophe épicurien Philodème. Seuls quelques parchemins ont pu être physiquement ouverts en raison de leur extrême fragilité, révélant des textes sur la philosophie grecque. La majorité des plus de 600 parchemins restent non ouverts.
Le projet Vesuvius Challenge utilise le "déroulement numérique" et l'apprentissage automatique collaboratif pour interpréter les parchemins sans manipulation physique. La nouvelle méthode représente une avancée significative dans l'étude de ce matériel historique délicat.