Des scientifiques découvrent la planète de lave connue la plus froide possédant une atmosphère
Des chercheurs ont identifié HD 3167 b, une exoplanète rocheuse recouverte de lave, comme étant la planète de lave la plus froide connue à posséder une atmosphère. La planète est située à 154 années-lumière.
Des scientifiques ont détecté une exoplanète inhabituelle, HD 3167 b, une "super-Terre" rocheuse à la surface de lave en fusion, étonnamment plus fraîche que prévu. Située à 154 années-lumière de la Terre, cette planète est la plus petite planète de lave connue à ce jour à conserver une atmosphère.
La planète orbite si près de son étoile que son "année" ne dure qu'un jour terrestre. Typiquement, une telle proximité avec une étoile est censée dépouiller une planète de son atmosphère en raison de l'intense rayonnement stellaire et du vent solaire. Malgré ces conditions, HD 3167 b a réussi à conserver son enveloppe gazeuse.
"Ce qui est surprenant, c'est qu'une planète rocheuse puisse conserver son atmosphère aussi près de son étoile", a déclaré Edwin Kite, professeur associé à l'Université de Chicago. "Normalement, on s'attendrait à ce que la chaleur et le vent de l'étoile la dissipent." Les observations réalisées avec le télescope spatial James Webb ont indiqué que la température de la planète était inférieure aux maximums théoriques.
Les chercheurs suggèrent que l'atmosphère aide à distribuer la chaleur, empêchant la face diurne de la planète d'atteindre des températures extrêmes. Bien que la surface reste en fusion, elle représente la planète de lave atmosphérique la plus froide découverte à ce jour.
Cette découverte fait partie d'une initiative de recherche plus large visant à comprendre dans quelles conditions les planètes de lave peuvent former et conserver des atmosphères. Les résultats suggèrent que de nombreuses planètes de lave pourraient posséder des atmosphères, élargissant notre compréhension des exoplanètes et du potentiel de vie au-delà de notre système solaire.