Des scientifiques découvrent le plus gros astéroïde connu à rotation rapide
Des chercheurs ont découvert un astéroïde d'environ 2,53 kilomètres de diamètre qui tourne en seulement 4,18 minutes. Cela en fait le plus grand astéroïde connu à rotation rapide dont le diamètre dépasse deux kilomètres.
Des scientifiques aux États-Unis ont identifié l'astéroïde 491384, mesurant environ 2,53 kilomètres de diamètre, avec une période de rotation étonnante de 4,18 minutes. Cette découverte en fait le plus grand astéroïde connu à rotation rapide dont le diamètre dépasse deux kilomètres. La recherche, utilisant des données de l'Observatoire Vera C. Rubin, a été publiée sur le serveur de prépublication arXiv et attend une évaluation par les pairs.
Les gros astéroïdes en rotation rapide présentent des défis fascinants pour la compréhension conventionnelle de leur structure. Il est généralement admis que les astéroïdes de plus de 150 mètres de diamètre ont rarement des périodes de rotation inférieures à 2,2 heures. Une rotation plus rapide implique une cohésion interne significative de l'astéroïde pour éviter sa désintégration due aux forces centrifuges. Les astéroïdes sont souvent considérés comme des amas de débris faiblement liés, dont la forme est maintenue principalement par leur propre gravité.
Dmitrii Vavilov, Siegfried Eggl et Sarah Greenstreet de l'Université de Washington ont développé un nouveau logiciel d'analyse automatisé conçu pour estimer les périodes de rotation des astéroïdes en analysant les variations de leur luminosité. Le logiciel identifie également les mesures potentiellement erronées et peut fournir plusieurs périodes possibles si les données ne sont pas sans ambiguïté. L'application de cette méthode aux données de l'Observatoire Vera C. Rubin a permis d'identifier 66 astéroïdes candidats tournant plus rapidement que la traditionnelle "barrière de rotation".
En plus de l'astéroïde 491384, un autre astéroïde, 566130, d'un diamètre de plus de deux kilomètres, a été découvert tournant avec une période d'environ cinq minutes. Selon l'étude, ces deux astéroïdes nécessiteraient une cohésion interne substantielle pour rester intacts à de telles vitesses de rotation. Les résultats suggèrent que certains astéroïdes pourraient posséder une structure interne plus robuste que ce qui est typiquement supposé pour les amas de débris. Le développement ultérieur du logiciel vise à traiter des ensembles de données d'arpentage astronomique encore plus importants et à identifier les problèmes d'observation.