Des scientifiques découvrent une exoplanète "rebelle" orbitant à l'envers

Des astronomes ont découvert une exoplanète, GJ 3090 b, située à 73 années-lumière, qui présente une trajectoire orbitale très inhabituelle. La planète orbite autour de son étoile hôte, une naine rouge, sur une orbite significativement inclinée et, de manière inattendue, dans la direction opposée à la rotation de l'étoile.

Des chercheurs de l'Université de Genève ont exprimé leur surprise face à cette découverte. Normalement, les planètes se forment à partir de disques de gaz et de poussière tournant avec l'étoile, et on s'attend donc à ce qu'elles orbitent dans la même direction. L'angle entre l'orbite d'une planète et le plan équatorial de son étoile est appelé valeur Psi ; le Psi de la Terre est d'environ 7 degrés, tandis que celui de GJ 3090 b est de 136 degrés.

Ce qui distingue GJ 3090 b, c'est que, contrairement à d'autres cas connus où des corps célestes massifs expliquent l'orbite anormale d'une planète, aucun compagnon significatif n'a été trouvé pour cette planète. Cela rend difficile l'explication de sa trajectoire par des mécanismes conventionnels.

Les scientifiques explorent des explications potentielles à cette anomalie. Une hypothèse suggère qu'un disque d'accrétion secondaire, tournant dans le sens opposé, aurait pu influencer la formation de la planète lors du développement précoce de l'étoile. La découverte de cette exoplanète "rebelle" et son explication pourraient offrir de nouvelles perspectives sur la formation et l'évolution diverses des systèmes planétaires.