Des chercheurs du Senckenberg découvrent une plante rare en Égypte

Des botanistes du Centre Senckenberg pour l'Évolution Humaine et les Paléoenvironnements ont fait état de la découverte de Trichodesma africanum lors d'un voyage d'étude en Égypte. Cette plante, généralement répandue dans les régions arides d'Afrique, d'Arabie, du Proche-Orient et d'Inde, n'avait pas été trouvée auparavant sur le site spécifique de l'excursion. Elle prospère dans les environnements désertiques, de savane et de broussailles sèches.

Trichodesma africanum contient des alcaloïdes de pyrrolizidine, la rendant toxique pour les rongeurs. La plante revêt également une importance historique, étant utilisée en médecine populaire et retrouvée dans d'anciennes tombes égyptiennes, ce qui en fait l'une des plus anciennes plantes médicinales documentées. Ses poils épineux et rigides servent probablement de mécanisme de défense contre les herbivores.

Au cours de ce voyage sur le terrain, les chercheurs ont également documenté d'autres plantes adaptées à des conditions extrêmes, notamment des espèces de mangroves comme Avicennia marina et Rhizophora mucronata, ainsi que la flore désertique telle que Zilla spinosa à épines et Zygophyllum album tolérant le sel. Ces observations soulignent la botanique unique des paysages arides égyptiens et les adaptations remarquables de sa vie végétale.

L'expédition comprenait également des recherches sous-marines en mer Rouge pour étudier les récifs coralliens et la biodiversité marine. Le Centre Senckenberg poursuit ses travaux sur la compréhension des processus évolutifs et de la biodiversité à l'échelle mondiale.