La section mammalogie de Senckenberg étudie l'évolution et l'écologie des mammifères

La section mammalogie du Centre Senckenberg pour l'Évolution Humaine et les Paléoenvironnements mène des recherches sur l'évolution, la morphologie et l'écologie des mammifères. Ces recherches englobent aussi bien les espèces actuelles que les fossiles, s'appuyant sur la vaste collection de la section qui compte plus de 1 200 espèces et 26 000 spécimens.

Les travaux de l'unité couvrent une gamme diversifiée de mammifères, incluant les caractéristiques morphologiques et écologiques des rongeurs et des carnivores tels que les loutres et les chats sauvages. Une attention particulière est accordée à la microstructure et à la fonction de l'émail dentaire, ainsi qu'à la biomécanique des appareils mandibulaires, dans le but de comprendre les facteurs qui régissent les changements évolutifs de la structure de l'émail dentaire chez les mammifères.

Les travaux scientifiques incluent également des études sur la faune locale de Saxe, telles que la distribution et l'écologie des petits mammifères à diverses altitudes. La section entreprend également des recherches taxonomiques et phylogénétiques, par exemple sur les castors du tertiaire (Rodentia: Castoridae), comparant l'évolution des populations de castors en Europe et en Amérique du Nord.

La collection mammalogique comprend des os, des peaux, des squelettes et des spécimens conservés dans l'alcool, dont les plus anciens remontent au début du 19e siècle. Parmi les raretés de la collection figurent la peau naturalisée d'un thylacine (Thylacinus cynocephalus) et un squelette presque complet du rhytine de Steller (Hydrodamalis gigas), aujourd'hui disparu, ainsi qu'un modèle grandeur nature de ce dernier. Bien que des zones régionales soient mises en avant, des spécimens provenant du monde entier sont conservés, notamment de la région Indo-Malaise, d'Afrique et d'Europe de l'Est.

La section Senckenberg maintient également une bibliographie et des données sur la faune mammalogique de Saxe et sa répartition dans la région de Dresde. Ces recherches contribuent à une compréhension plus large de la diversité et de l'évolution des mammifères.