SGL Carbon va doubler sa capacité de production de graphite pour réacteurs nucléaires

SGL Carbon et la société d'énergie nucléaire X-energy ont conclu un accord contraignant pour doubler la capacité de production de billettes de graphite de qualité nucléaire, spécifiquement le matériau NBG-18. Cette expansion vise à soutenir les projets de réacteurs à haute température refroidis au gaz de type Xe-100 de X-energy.

Selon les termes de l'accord, X-energy investira jusqu'à 8 millions de dollars par le biais de paiements basés sur des étapes clés. Ces fonds seront utilisés pour de nouvelles installations et des mises à niveau d'équipement sur le site de SGL Carbon à Chedde, en France. Cet investissement permettra à l'usine de Chedde de produire des billettes de graphite pour un maximum de huit réacteurs Xe-100 par an. SGL Carbon étendra également sa capacité d'usinage aux États-Unis pour le traitement de ces billettes de graphite en composants.

L'expansion devrait doubler la capacité de production européenne de graphite NBG-18 d'ici 2030. Cet accord s'appuie sur un accord-cadre de fournisseur de 10 ans établi en janvier 2026, qui incluait une première commande d'une valeur de plus de 100 millions de dollars pour les premiers projets commerciaux de X-energy. Les premières billettes de graphite NBG-18 produites dans le cadre de cette commande ont déjà été expédiées vers des sites SGL aux États-Unis pour usinage.

Le graphite NBG-18 sert de modérateur de neutrons et de composant structurel dans le cœur à lit de boulets du réacteur Xe-100. La production initiale est destinée à soutenir le premier déploiement commercial de X-energy, une usine proposée de quatre unités avec Dow Chemical Company dans le cadre d'un programme du ministère de l'Énergie des États-Unis. Le PDG de SGL Carbon, Andreas Klein, a déclaré que l'accord renforce la position de l'entreprise sur le marché de croissance spécialisé du graphite de qualité nucléaire.