Des scientifiques de Singapour lient les microbes intestinaux à l'anxiété

Des scientifiques de la Duke-NUS Medical School à Singapour ont identifié un lien crucial entre les microbes intestinaux et les comportements liés à l'anxiété. Leurs recherches, publiées en février 2025, indiquent que certains métabolites produits par les bactéries intestinales, notamment les indoles, ont un impact direct sur l'activité cérébrale impliquée dans la régulation de l'anxiété.

L'étude a observé que les souris exemptes de microbes, qui n'ont pas été exposées à des microbes vivants, présentaient des niveaux significativement plus élevés de comportements liés à l'anxiété par rapport aux souris possédant un microbiome typique. Cette anxiété accrue était associée à une activité accrue dans l'amygdale basolatérale, une région du cerveau essentielle au traitement des émotions telles que la peur et l'anxiété. Les chercheurs ont constaté que l'absence de microbes perturbait le fonctionnement de canaux spécifiques SK2 dépendants du calcium dans les neurones, canaux liés aux comportements anxieux.

Lorsque les souris exemptes de microbes ont été exposées à des microbes ou ont reçu directement des métabolites à base d'indoles, l'activité dans l'amygdale et au niveau des canaux SK2 a diminué. Cela a entraîné une réduction marquée des comportements anxieux, suggérant fortement que les composés produits par les microbes sont essentiels au maintien de l'équilibre mental.

Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour les interventions thérapeutiques contre les troubles anxieux. Le professeur associé Shawn Je de la Duke-NUS a souligné que la recherche élucide le processus neuronal spécifique reliant le microbiome à la santé mentale. Le professeur Sven Pettersson de l'Institut National des Neurosciences de Singapour a mis en avant le potentiel des microbes intestinaux producteurs d'indoles comme probiotiques pour développer des traitements personnalisés pour les problèmes de santé mentale.