Université de Singapour développe l'horloge la plus précise au monde

Des chercheurs du Centre de technologie quantique (CQT) de l'Université Nationale de Singapour (NUS) ont développé une horloge atomique à base de lutécium qui atteint une incertitude sans précédent de 1 x 10⁻¹⁹.

Cette nouvelle horloge établit une nouvelle référence en matière de précision de mesure du temps et promet d'être utilisée comme standard temporel de nouvelle génération ainsi que pour des mesures liées à la gravité. L'horloge mesure les transitions atomiques jusqu'à 19 décimales. "Je suis convaincu que nous avons maintenant construit l'horloge la plus précise au monde", a déclaré le professeur Murray Barrett, investigateur principal au CQT.

Les transitions de l'horloge atomique au lutécium sont minimalement affectées par les fluctuations de température et de champ magnétique, assurant ainsi une stabilité dans une large gamme de conditions environnementales. L'équipe a effectué une comparaison de 200 heures entre deux horloges atomiques au lutécium, atteignant une incertitude de comparaison inter-horloges record de 5,7 x 10⁻¹⁹.

Alors que la seconde est actuellement définie par des horloges atomiques au césium, les progrès des horloges atomiques optiques comme cette horloge au lutécium pourraient conduire à une redéfinition de la seconde à l'avenir. Le prochain objectif des chercheurs est de miniaturiser l'horloge et de développer des prototypes portables pour des applications pratiques.