De petits volcans sous-marins peuvent déclencher des tsunamis disproportionnés
La recherche examine le potentiel des volcans sous-marins à générer des tsunamis importants, en se concentrant sur l'éruption de Hunga Tonga en 2022.
Les volcans sous-marins, tels que le Krakatoa en Indonésie en 1883, peuvent déclencher des tsunamis dévastateurs qui causent plus de décès que l'éruption elle-même. Les chercheurs cherchent à mieux comprendre ces risques. Une équipe internationale de scientifiques a étudié l'éruption du volcan Hunga Tonga en 2022, à Tonga.
L'étude s'est concentrée sur l'effondrement rapide de la caldeira du volcan, qui aurait amplifié le puissant tsunami généré. Une caldeira se forme lorsque le sol au-dessus d'une chambre magmatique s'effondre à mesure que le magma s'écoule.
Les comparaisons de la topographie des fonds marins avant et après l'éruption ont révélé qu'une caldeira d'environ quatre kilomètres de large s'est enfoncée d'environ un kilomètre pendant l'événement. Cet effondrement, combiné aux conditions sous-marines, pourrait expliquer l'ampleur du tsunami.
Les éruptions en eaux profondes sont souvent supprimées par la haute pression de l'eau. Près de la surface, cependant, une pression plus faible et les températures élevées du matériau volcanique peuvent provoquer des explosions violentes. Les scientifiques continuent d'améliorer la compréhension des conditions dans lesquelles l'activité volcanique peut générer des tsunamis.