Des molécules intelligentes améliorent la résolution microscopique

Des chercheurs de l'Université de technologie de Chalmers ont mis au point des molécules intelligentes qui améliorent de manière significative la résolution des images obtenues par microscopie à deux photons. Cette avancée permet une étude plus détaillée des cellules et des tissus en recherche biomédicale, en utilisant une technique de microscopie plus courante et moins coûteuse.

Traditionnellement, l'obtention d'une résolution plus élevée nécessitait la microscopie à quatre photons, qui implique un équipement très coûteux et peut endommager les échantillons biologiques délicats en raison d'un laser intense. Les molécules nouvellement développées permettent aux chercheurs d'atteindre une résolution comparable à celle de la microscopie à quatre photons tout en utilisant la méthode plus simple à deux photons.

« Nous avons développé des molécules qui permettent la visualisation de détails au niveau moléculaire et le suivi des processus en utilisant la technique de microscopie à deux photons, plus courante », a déclaré Joakim Andréasson, professeur au Département de chimie et de génie chimique à Chalmers. « Ces molécules ont la capacité d'atteindre une résolution plus élevée qu'avec la microscopie à quatre photons, même lorsque la microscopie à deux photons est utilisée. »

Le projet international, financé par l'UE à hauteur de 2,3 millions d'euros, a impliqué la synthèse de molécules en liant des colorants fluorescents à des « photo-interrupteurs moléculaires ». Les résultats publiés dans Nature Communications démontrent que ces molécules présentent un comportement de quatre photons, même avec une excitation à deux photons. Les chercheurs pensent que cette percée pourrait conduire à de nouvelles connaissances sur les maladies, les produits pharmaceutiques et les éléments constitutifs fondamentaux de la vie. Des études supplémentaires sont nécessaires pour optimiser la technique pour des applications sur cellules vivantes.

L'Université de technologie de Chalmers recherche activement un financement continu pour développer davantage cette technologie et explorer son plein potentiel dans les domaines scientifiques et médicaux.