L'exposition du Smithsonian sur Benjamin Franklin suscite la controverse

Une exposition du National Museum of American History du Smithsonian, intitulée "The Electric Dr. Franklin", qui détaillait les contributions pionnières de Benjamin Franklin à la science de l'électricité, est devenue un point central de controverse. Un aspect clé mis en évidence était la possession passée d'esclaves par Franklin et son rôle potentiel dans ses entreprises scientifiques.

L'exposition a indiqué qu'avant de devenir abolitionniste, Franklin avait asservi des individus dans son foyer. "Les remarquables réalisations scientifiques de Benjamin Franklin ont été, en partie, rendues possibles par l'esclavage", a déclaré l'exposition. Elle a en outre spéculé que Franklin aurait pu utiliser des personnes asservies dans ses recherches électriques, tout en reconnaissant l'incertitude quant à ce lien spécifique.

Cette interprétation historique, suggérant que l'un des Pères fondateurs aurait pu soumettre des individus à des expériences potentiellement douloureuses contre leur gré, figurait parmi les détails critiqués dans un rapport de la Maison Blanche. Le rapport accusait le musée d'"emprise idéologique" et d'une réorientation de sa mission vers le militantisme politique.

L'exposition "The Electric Dr. Franklin" a fermé ses portes en 2025, mais son contenu reste accessible en ligne. Le rapport de la Maison Blanche soutenait que le musée s'était écarté de sa mission d'éducation et de recherche historiques directes au profit d'un militantisme politique extrême visant à transformer le pays.