La Force Spatiale augmente le plafond du contrat de lancements de fusées à 17 milliards de dollars

L'U.S. Space Force a annoncé vendredi une augmentation de la valeur maximale de son contrat National Security Space Launch (NSSL) Phase 3. Le plafond du contrat a été relevé de 5,6 milliards à 17 milliards de dollars, triplant ainsi sa capacité initiale.

Cette expansion reflète la demande accrue du Pentagone pour les services de lancement de satellites militaires. Le programme NSSL permet au Commandement des systèmes spatiaux (Space Systems Command) de la Force Spatiale de sélectionner parmi un pool de fournisseurs de lancement pour les missions visant à placer des satellites militaires en orbite.

Le programme NSSL est structuré en deux voies. La voie 1 couvre les missions plus tolérantes au risque, telles que les lancements de moyenne portée avec des charges utiles expérimentales ou les missions de "covoiturage" (rideshare) pour les constellations de surveillance et de relais de données du Pentagone. La voie 2 est réservée aux missions stratégiques de plus haute priorité, y compris le déploiement de gros et coûteux satellites espions ou de satellites de communication durcis destinés à survivre à un conflit nucléaire.