SpaceX annule le vol d'essai de Starship en raison de problèmes moteurs

SpaceX a annulé jeudi le vol d'essai prévu de sa méga-fusée Starship depuis son complexe de Starbase, au Texas. Le lancement a été interrompu quelques minutes après l'ouverture de la fenêtre de lancement lorsqu'une séquence d'arrêt automatique a été déclenchée en raison de problèmes de moteur.

Le PDG Elon Musk a déclaré sur la plateforme X que "certains moteurs n'avaient pas démarré", ce qui a entraîné l'arrêt automatique. L'entreprise vise à tenter un nouveau lancement "espérons-le dans quelques jours". La fenêtre de lancement s'est ouverte à 18h45 ET, mais en quelques minutes, SpaceX a annoncé l'arrêt pour la journée lors de sa diffusion en direct.

Il s'agissait du premier vol d'essai de Starship V3, une version améliorée de la fusée d'environ 120 mètres de haut, depuis l'introduction en bourse réussie de SpaceX en mai. Un précédent vol d'essai de V3 en mai avait rencontré des problèmes. Après un décollage réussi, plusieurs moteurs de l'étage de propulsion n'ont pas réussi à se rallumer pour faciliter un atterrissage en douceur, entraînant la chute du véhicule dans le golfe du Mexique.

La Federal Aviation Administration (FAA) avait ordonné à SpaceX d'enquêter sur l'anomalie de mai, autorisant à nouveau la fusée à voler lundi. Le rapport final de la FAA sur l'incident citait les effets de la chaleur sur les composants du système de propulsion pendant l'ascension et des paramètres erronés du système d'alarme des moteurs comme causes premières les plus probables de la perte du booster Super Heavy. SpaceX a mis en œuvre quatre mesures correctives, y compris des mises à jour matérielles et logicielles, pour prévenir la récurrence.

La mission devait également transporter 20 satellites Starlink de nouvelle génération, qui devaient déployer leurs panneaux solaires et leurs antennes, puis se connecter à la constellation Starlink existante. L'échec de ce vol d'essai pourrait avoir un impact sur les ambitions de SpaceX de développer son service Internet par satellite et de soutenir le programme Artemis de la NASA pour les futures atterrissages lunaires. Les actions de SpaceX ont chuté de plus de 3% dans les échanges après la clôture jeudi, passant encore sous le prix d'introduction en bourse de l'entreprise.