SpaceX privilégie la Lune avant Mars

SpaceX, la société aérospatiale fondée par Elon Musk, a modifié son orientation stratégique pour se concentrer d'abord sur l'établissement d'une base sur la Lune, repoussant ainsi ses ambitions martiennes à plus long terme. Musk a confirmé ce changement de cap sur sa plateforme de médias sociaux X, invoquant des gains de temps significatifs.

Selon Musk, la création d'une ville lunaire autosuffisante pourrait être réalisée en moins de dix ans, alors qu'une entreprise similaire sur Mars prendrait plus de vingt ans. Il a toutefois précisé que les plans pour Mars ne sont pas abandonnés et que la construction d'une ville y débutera "dans cinq à sept ans".

Cette annonce intervient peu après l'acquisition par SpaceX de xAI, la société d'intelligence artificielle de Musk, qui exploite également X. Ce changement d'orientation s'aligne également sur la stratégie de la NASA, dont le programme Artemis vise le retour des humains sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, avec une mission, Artemis-3, prévue pour atteindre la surface lunaire. La NASA a toujours considéré le programme Artemis comme une préparation aux futures missions martiennes.

La décision de Musk s'inscrit dans un contexte historique de prévisions ambitieuses mais souvent non respectées concernant les missions vers Mars. Une prédiction de 2014 suggérait des vols habités vers Mars dans les dix à douze ans, un objectif non atteint à ce jour. Bien que le vaisseau Starship soit conçu pour transporter le matériel nécessaire à la colonisation de Mars, son développement a également connu des retards. De plus, les projets de Musk visant à construire d'immenses centres de données dans l'espace pourraient avoir favorisé la Lune, considérée comme plus appropriée à cette fin.