SpaceX Starship atteint l'orbite pour la première fois, revient tôt

SpaceX a franchi une étape importante lundi, en envoyant avec succès sa fusée Starship en orbite terrestre pour la première fois. Le lancement depuis le Texas s'est déroulé comme prévu, et les 26 nouveaux satellites Starlink à bord ont également été déployés avec succès.

La mission devait initialement durer dix heures, avec six orbites autour de la Terre, dans le cadre des préparatifs du programme lunaire Artemis de la NASA. Cependant, le vol a été interrompu prématurément pour des raisons de sécurité. L'engin a rentré dans l'atmosphère au-dessus du Pacifique et a amerri environ trois heures après le décollage.

L'amerrissage de l'engin dans l'océan Pacifique a été spectaculaire : Starship s'est renversé et a pris feu avant de percuter l'eau. Un des moteurs de la fusée s'est également arrêté prématurément, mais les contrôleurs de vol ont décidé de poursuivre la mission après une première phase par ailleurs réussie.

SpaceX vise une réutilisabilité complète de Starship, un facteur clé pour réduire les coûts de lancement. L'entreprise collecte des données du vol pour améliorer les futurs lancements et sa préparation pour le programme lunaire de la NASA. De nouveaux sites de lancement sont également en construction en Floride et en Louisiane.