SpaceX tentera d'attraper Starship avec sa tour de lancement lors du prochain vol

SpaceX a complété avec succès le 13ème vol d'essai de sa fusée Starship à taille réelle vendredi, marquant une étape importante avec un amerrissage précis dans l'océan Indien après avoir parcouru la moitié du globe. Contrairement aux tests précédents où Starship se désintégrait souvent à l'impact, ce véhicule est resté intact et a flotté à la surface de l'eau.

Après l'amerrissage, les ingénieurs de SpaceX ont procédé à une inspection du bouclier thermique de la fusée à l'aide de drones. Cela a fourni des données cruciales sur sa résilience face aux températures extrêmes lors de la rentrée atmosphérique, un défi majeur pour le programme.

Fort de ce succès, SpaceX se prépare à une prochaine étape plus ambitieuse. Le fondateur Elon Musk a annoncé que la mission à venir vise à attraper le Starship avec les bras robotiques de la tour de lancement pendant qu'il plane à haute altitude avant de retourner sur le site de lancement.

Alors que l'étage supérieur de Starship a bien fonctionné, son propulseur Super Heavy a rencontré des problèmes lors de son atterrissage contrôlé. Le redémarrage de plusieurs moteurs a échoué, provoquant l'impact du propulseur à grande vitesse dans l'océan. SpaceX a réussi à récupérer des propulseurs avec la version V2, mais la V3 vise à améliorer la réutilisabilité rapide et à réduire le temps de remise en état. Le vol comprenait également le premier déploiement réussi d'un satellite Starlink V3.