L'accumulation de protéine Spike liée aux effets neurologiques persistants du COVID long

Des chercheurs de Helmholtz Munich et de la Ludwig-Maximilians-Universität München ont identifié un mécanisme potentiel expliquant les symptômes neurologiques du COVID long. Les conclusions, publiées dans Cell Host & Microbe, indiquent que la protéine Spike du SRAS-CoV-2 peut rester dans les méninges, les membranes protectrices du cerveau, et dans la moelle osseuse du crâne jusqu'à quatre ans après une infection.

Cette présence persistante de la protéine Spike pourrait déclencher une inflammation chronique et augmenter le risque de maladies neurodégénératives. L'accumulation pourrait entraîner un vieillissement accéléré du cerveau, réduisant potentiellement les années de fonction cérébrale saine. Ces tissus sont particulièrement vulnérables en raison d'une forte concentration de récepteurs ACE2, auxquels la protéine Spike se lie.

Grâce à une nouvelle technique d'imagerie basée sur l'IA, qui rend les organes et les échantillons de tissus transparents, les chercheurs ont visualisé la distribution tridimensionnelle des protéines. Cela leur a permis de découvrir des accumulations de protéine Spike auparavant indétectables dans des échantillons de tissus et chez un modèle murin.

L'étude a également démontré que les vaccins ARNm contre la COVID-19 réduisaient significativement l'accumulation de protéine Spike dans le cerveau. Bien que les vaccins offrent une protection, ils n'éliminent pas totalement le risque, suggérant un besoin de stratégies thérapeutiques supplémentaires. Les chercheurs soulignent que ces découvertes ouvrent de nouvelles voies pour le diagnostic et le traitement des effets neurologiques à long terme de la COVID-19, soulignant l'impact sociétal généralisé de cette condition.